Yucatan’a çarpan asteroit, yaşamı yok ederken yeni bir yeraltı ekosistemini de başlatmış olabilir. Chicxulub krateri altındaki sistem, tahmin edilenden 4 kat uzun süre mikrobiyal yaşama ev sahipliği yaptı.
Meksika’nın Yucatan Yarımadası’na çarparak canlı yaşamının büyük bölümünü yok eden asteroit, yeni bir araştırmaya göre Dünya’nın en uzun soluklu yeraltı ekosistemlerinden birini başlattı. Yaklaşık 10 kilometre çapındaki bu çarpışma, küresel bir felakete yol açmıştı.
Bilim insanları, gelişmiş bilgisayar simülasyonları kullanarak Chicxulub kraterinin altındaki hidrotermal sistemin, mikrobiyal yaşamı daha önce tahmin edilenden dört kat daha uzun süre desteklediğini ortaya koydu.
İlk araştırmalar, çarpışmanın tetiklediği sıcak su ağının yaklaşık 2 milyon yıl süreceğini öngörüyordu. Ancak güncel jeolojik modeller ve veriler, bu sürenin en az 8 milyon yıl olduğunu göstererek krateri Dünya’nın en uzun ömürlü hidrotermal sistemi haline getirdi.
Uzmanlar, yeryüzünde sıcak suyun bulunduğu her alanda yaşam izlerine rastlandığını belirterek, bu uzun sürenin yeraltı mikrobiyal evrimi için büyük bir fırsat sunduğunu vurguluyor.
Çarpışma, derin kabukta erimeye neden olarak yaklaşık 200 kilometre genişliğinde bir krater oluşturdu. Ardından Meksika Körfezi’nden gelen deniz suyu, krater altındaki çatlaklara sızarak mikroorganizmaların gelişimi için uygun, sıcak su dolu bir ağ yarattı.
Uluslararası bir araştırma programı kapsamında krater merkezinden toplanan mineral örnekleri, bu sonuçların elde edilmesini sağladı. Kayalardan elde edilen feldspat mineralleri, sıcak sıvıların çarpışma sonrası milyonlarca yıl krater içinde dolaştığını kanıtladı.
